I Sotterranei del Maniero

Il Colonnato del Maniero

Prologo: il Maniero dei Cavalieri Neri ha una parte scavata nella roccia dei monti. Molte zone sono inesporate e portano a centinaia di misteriosi cunicoli e caverne segrete. Sulla mura di queste antiche caverne sono trascritte delle rune che se azionate, mettono in moto meccanismi di difesa letali. Una spedizione di Cavalieri Neri, capeggiata dall'Apocalittico LUG, s'inoltra con l'intento di esplorare uno dei tanti cunicoli...

Jace // Una fragorosa risata emana dalle labbra del Vampiro.
Theunis rimira il rugoso volto dell’apocalittico LUG, mentre con la mancina scosta il destro lembo del mantello, ove un coltello da caccia di rozza fattura è infilato in un fodero di cuoio grezzo.
Skylandius assiste al contenzioso fra i due Neri, imperturbabile.
Jace Ora Vi riconosco, vecchio Maestro!
LUG CAVALIERI...controllate le armi...non vi portate dietro inutile ferraglia...
Nospheratu Porto con me il mio Bastone e la mia sciabola Apocalittico...<sbotta infrangendo il suo silenzio>
Theunis Le mie armi sono pronte apocalittico: Ascia media da battaglia e Coltello da caccia. <le mostra fieramente, per poi farle sparire entrambe sotto il velato abbraccio del brunito mantello>

Le scalinate percorse la notte addietro, quasi non si scorgono nell’ombre verganti il buio angolo ove si trovano.

Agamen passi pesanti scendono le scalinate, il viso del mannaro scoperto è incupito e le mascelle serrate, la bastarda al fianco spunta da sotto il manto nerissimo, tintinnando qualche volta sugli schinieri degli stivali...
Jace slaccia la fibula argentea che trattiene i lembi del Nero manto. Lo ripiega tra le mani, ponendolo sopra uno scranno. Sulla schiena del Vampiro si notano due daghe corte, a lama larga, poste a croce.
LUG lascia scivolare in terra...il logoro mantello...e si guarda intorno
Agamen Tenebre su di voi Apocalittico... <leggero chinar del capo> Tenebre sempre... Neri...
Theunis La mia lama ha sete... <proferisce più a se stesso che agli astanti, mentre con la destra, celato dal nero mantello, con due dita sfiora la sua arma>
Nospheratu Confratello Agamen...<rivolge lui un cenno del capo>
Skylandius si avvicina al cunicolo, osserva inclinando il capo verso l’alto, incrocia le braccia sul petto, fiero.
LUG Anadate cavaliere tenebre....<slega le cinghie dei cosciali della corazza....facendoli cadere in terra...passa agli schinieri....e lascia libero le gambe dalla corazza>

Di tanto in tanto, figure veloci sembrano saettare dall’una all’altra parte del colonnato. Come se qualcuno stesse osservando, silente, i movimenti dei neri. Probabilmente, sono solo giochi d’ombre prodotti dalle fiamme vive nei bracieri.

Theunis Uhm... <butta l’occhio sui movimenti dell’apocalittico, ma non proferisce parola alcuna>
LUG CAVALIERI.... seguitemi...si gurda intorno sniffa l’aria...storcendo il naso....lascia infoderato lo spadone dalla NERA lama....e stringe nella mano destra la MORNING STAR
Theunis lesto muove i suoi passi, spezzando la sua mobilità si pone a quattro esatti passi dalle terga dell’apocalittico, cominciando a seguirlo verso il cunicolo.
Agamen all’ordine dell’apocalittico rimane interdetto... non avendo idea di cosa accade...
Nospheratu senza esitare si sposta velocemente, arresta il suo incedere vicino Theunis, stanziandosi al suo fianco...
Jace fa un cenno misurato a Skylandius.
LUG si dirige verso l’angolo alla destra dei TRONI....la tenebra regna sovrona ed inganna i suoi mortali occhi
Skylandius annuisce a Jace, complice. Stringe i pugni sui fianchi, per un istante. Si libera del mantello, ripiegandolo alla base di una colonna con cura e risollevandosi. Ora il Vampiro veste del solo corpetto di cuoio, pantaloni di pelle e stivali morbidi.

Man mano che il gruppo avanza, l’oscurità s’infittisce. Le scale divengono palesemente visibili, così come l’entrata irregolare del cunicolo scavato nella roccia.

Theunis prosegue mantenendo la medesima distanza dalle terga di LUG, cercando di misurare i suoi passi, di non farli troppo eccheggiare. Ancora non ha alcuna arma in mano, limitandosi a ruotare repentinamente il volto, cercando di focalizzare gli strani movimenti.
Agamen guarda perplesso i movimenti dei Neri, fà qualche passo ma rimane parecchio indietro...
LUG nell’angolo...avvolto dalle tenebre...urla "CAVALIERE AGAMEN avvicinatevi"
Nospheratu avanza fiancheggiando Theunis, alza il bastone che sorregge con la mano destra poggiandolo sullo spallaccio dell’armatura.
Jace procede. Lascia incrociate le daghe sulla schiena. D’istinto porta la destra al fianco, poco dietro il corpetto, a controllare che l’impugnatura di un pugnale, sia saldamente conficcata.
Agamen fuori dal cunicolo sente l’urlo dell’Apocalittico... prende un profondo sospiro e inizia a seguire buon ultimo il gruppo...
Skylandius resta in disparte, non accetta l’idea della prossimità, scruta con circospezione chiunque, non rendendo evidenti i propri pensieri ma celandoli sotto la flemma e la distensione del volto.
LUG Vendicatori...andate avanti...cercate di non finire in qualche baratro <ghigna...la corazza copre solo la parte superiore del corpo....regge in mano una pesante mazza ferrata>
Jace // Al fianco del Vampiro una balestra è saldamente agganciata, tramite un gancio al cinturone. Resta poco in disparte, rispetto al resto del gruppo. Attende disposizioni.
Theunis procedendo e avvedendosi delle tenebre sempre più cupe, posa la destra sull’asta dell’ascia, per trarre una certa sicurezza. Tra le tenebre segue i passi dell’apocalittico, sentendo il confratello al suo fianco.
Agamen si avvicina ai Neri Nospheratu e Theunis rimanendo in fondo, annuisce corrugando la fronte vistosamente a un qualcosa che gli dice Theunis...
Jace Attento Voi Apocalittico.. La ferraglia tira giù.. <sghignazza>
Jace fa un cenno a Skylandius. Avanza, portandosi sul lato destro, per impegnare il cunicolo da quel punto.
LUG AGAMEN...prendete delle torce dalle colonne....ed incendiatele nei bracieri...poi una passatemela a me...l’altra tenetala con voi nella retroguardia
Skylandius <annuisce a Lug, ruota il capo verso Jace, disancora la balestra dal fianco ed estrae un dardo dalla piccola faretra> ....bene... <sibila con sorriso sardonico>
Agamen Subito Apocalittico... <torna leggermente sui suoi passi per eseguire l’ordine dell’Apocalittico>
LUG VENDICATORI...balestre cariche...bhè insomma non è necessario dirvelo conoscete il mestiere...
Skylandius si posiziona alla sinistra di Jace, alla base del cunicolo. Attende il momento di inoltrarsi nel budello roccioso.
Jace slaccia la balestra dal fianco, aprendo il gancio con un colpo secco. Stringe il teniere nella destra. Si ferma. Porta la sinistra al meccanismo di chiusura per tendere la corda d’arco.
Agamen tornato al Colonnato prende due torce e le accende, quindi torna nel cunicolo, i pesanti passi del mannaro risuonano nella strettoia...

La cavità scavata risulta stranamente regolare. Quasi le pareti ed il soffitto ad arco fossero stati levigati.

Theunis si defila per lasciare che agamen porga la torcia a LUG, indi riprende la sua posizione, muovendosi ora con più sicurezza, data la luce.
Jace tesa la corda d’arco, dal fianco opposto, estrae un quadrello da una piccola faretra. Lo inserisce nell’apposita scanalatura.
LUG attende le torce all’imbocco del cunicolo...l’aria è pesante e puzza di marcio

Alcun rumore proviene dall’interno, fatta eccezione per un leggero gocciolìo..

Jace // Caricata l’arma, il Vampiro controlla la tensione della corda d’arco. Perfetta. E’ pronto per la spedizione.
Agamen <porgendo una torcia a Theunis> Cavaliere passatela all’Apocalittico... io terrò questa...
Nospheratu <si volge ad Agamen> Confratello...lontano da me con quella Torcia...<come infastidito palesa il disagio allontanandosi e aggrottando la fronte>
Skylandius adagia la balestra carica sul fianco destro del corpo, tenendola saldamente con la mano destra. Il volto del Vampiro è privo di qualsiasi espressione interpretabile, la distensione muscolare è evidente, quasi disarmante.
LUG CAVALIERI....THEUNIS dietro di me...non mi finire addosso o ti sgozzo come un capretto, NOSPHERATU al centro...AGAMEN in retroguardia...distanziati di 4 passi
Agamen annuisce appena alle parole dell’Apocalittico e si mette in fondo con la torcia...
LUG armi pronte...e calate le lame...su ogni cosa che non puzzi di NERO..se vi sentite minacciati
Theunis Come ordinate Apocalittico... <quindi gli porge la torcia accesa.... Il suo volto eburneo scruta le ombre nell’oscurità>
Skylandius Un attimo..Apocalittico...<interviene, attendendo di avere l’attenzione, mostra di dover parlare>

La luce delle torce, illumina le pareti della galleria, ricoperte di muschio fine. Il pavimento, umido, è alquanto scivoloso.

Theunis annuendo all’apocalittico, avvolge le affusolate dita della destra attorno all’asta dell’ascia, quindi la sgancia, lasciandola sfilare dai lembi del mantello, imbracciandola poi con ambedue la mani.
Agamen impreca sommessamente alle parole dell’Apocalittico... rimane con la torcia in mano a riflettere un attimo...
LUG afferra la torcia....nella mano sinistra...
Jace sogghigna alle parole dell’Apocalittico. Abbassa la destra lungo il fianco, con la balestra.
LUG alza la mano destra che brandisce la mazza ferrata ...e la muove in avanti...."AVANTI"..entra nel cunicolo...chinando la testa...impreca

Già s’intravede, immediata dopo l’ingresso, la strettoia, che impedisce il passaggio a non più di una persona per volta.

LUG VENDICATORI avanti coprite i lati....raso al muro...occhio a dove mettete i piedi
Theunis curvandosi varca la soglia del cunicolo, mantenendosi a circa quattro passi dalla sagoma dell’apocalittico a lui difronte
LUG <si arresta>...FERMI...dite vendicatore
Agamen scende le scale facendo attenzione ai suoi passi poco aggrazziati... la mano sinistra appoggiata all’elsa della bastarda...
Nospheratu porta il Bastone dietro la schiena, lo infodera nell’apposito incastro obliquamente, indi poggia la mano destra sull’impugnatura della sciabola, con la mano sinistra serra il fodero...
Theunis ferma quindi i suoi passi.

Ad ogni passo, il cigolìo delle armature risuona nell’aria, spezzando il silenzio.

Agamen si ferma...
Skylandius <annuisce> ....il rischio maggiore ieri...era rappresentato dal colpirci l’un l’altro... <afferma> ...era incredibile quanto quelle creature riuscissero ad imitare le nostre sembianze...dovremmo essere capaci di riconoscere un confratello...quando ne avremo due identici d’innanzi... <aggrotta la fronte> ...un riconoscimento...una parola d’ordine...un gesto? <interrogativo>
Nospheratu sfodera lentamente la sciabola dalla lama corvina, il rumore della lama che striscia sulla guaina produce un sibilo terrificante...
Koor si avvicina lenta al colonnato del maniero stranamente silente
LUG uhm vendicatore che LUG mi sfolgori...bel problema che vi ronza in quella testa vampira..
Jace mormora in segno d’assenso..
Koor [salone] si guarda intorno cercando di capire se ci sia qualcuno nascosto tra le ombre
Skylandius resta immobile, alle parole di Lug, attendendo una decisione. La balestra pende carica dalla mano destra, con disinvoltura.
Theunis rimane immobile, attendendendo che una parola o un gesto vengano decisi. La mano destra serra la parte superiore dell’asta, a due spanne dalla testa metallica, la sinistra dall’estremità opposta. la guardia è mantenuta alta.
Koor [salone] si porta alla destra dei troni dove ieri e’ stata con il maestro angarad ...senza accorgersene sente rumori sommessi
LUG AGAMEN...il vostro fiuto funge bene...cane di un canide
LUG BENE la parola d’ordine è MANO di LUG....e agamen costituirà l’ulteriore certezza....sniffateci tutti
Agamen <guardando deciso l’Apocalittico> Orso di un orsinide... sì... Apocalittico...
Theunis Mano di Lug... <ripete a se stesso, mentre il suo cinereo sguardo spazia laddove la luce della torcia non può svelare>
Koor [salone] scorge un drappello di uomini
LUG PER LUG!!! <impreca per la puzza di marcio>
Jace guarda dubbioso il Cavaliere Agamen. Estremamente restio all’idea di essere fiutato.
Koor Tenebre , Cavalieri ...<incerta non scorge bene le figure>
Agamen Ho bene in mente tutti i vostri odori... e anche... i non... odori... <si volta sentendo dei rumori> Tenebre Adepto...
Skylandius Non provate ad avvicinarvi... <intima ad Agamen, quasi ringhiando>
LUG ADEPTO...giungete...siete armata???
Koor le sembra di udire la voce dell’apocalittico lug

Uno strano tanfo proveniente dal cunicolo, è percepibile già a diversi metri dall’ingresso..

Koor si avvicina ancora
Agamen Non ho bisogno di avvicinarmi Vendicatore... il vostro..... bè... non ne ho bisogno... non preoccupatevi... <serio>
Koor ho la mia spada con me apocalittico <china il capo in segno di saluto>
Theunis Vi è del marcio in profondità! <mormora gutturalmente, inspirando a fondo il fetido odore, assumendo di conseguenza un espressione di stizza>
Nospheratu Tenebre Adepto Koor...<quindi si Volge ad Agamen> Indi deduco che non vi avvicinerete nemmeno a me confratello...<mormora serio>
Jace <mormora con un certo disappunto> Quella ferraglia ha rallentato sin troppo.. Siamo pronti Apocalittico?
LUG sputa in terra..l’aria appesta il suo nobile naso aquilino...
Theunis ammorbidisce la presa sull’asta, poi lentamente vi scosta la mano destra, portandola a sfregarsi l’adunco naso, quasi a voler scacciare l’odore putrescente. La mano torna poi al suo posto.
Agamen No... neanche a voi... Confratello... <fà una smorfia come a dire non ne avevo la minima intenzione comunque e si mette in fondo con la torcia>
Skylandius attende l’ordine, alla base del cunicolo.
LUG KOORR...in retroguardia prima di agamen...AGAMEN chiude la fila...tenete alta la torcia...<si china indietro per scorgerlo>...AVANTI
Jace annuisce..
Agamen alza la torcia e si incammina per ultimo...
Koor si porta in retroguardia prima del cavaliere agamen
Skylandius annuisce, alla sinistra di Jace si inoltra, immediatamente a proprio agio nell’oscurità.
Jace Finalmente.. <mormora tra sé.. quindi avanza, stringendo saldamente la balestra carica>
Theunis al segnale lesto muove il suo passo senza ridurre ne aumentare la distanza tra lui e LUG
LUG s’inoltra nel cunicolo....muove davanti a se la torcia....nella mano sinistra...tiene in tensione il braccio destro ...osserva qualche pantegana familiare sgattaiolare via
Jace il Vampiro procede alquanto lesto. Prende subito una distanza di circa 5 passi dal resto del gruppo. Avanza poco rasente al muro, sul lato opposto di Skylandius.
Koor storce il naso all’incredibile puzza proveniente dal cunicolo mentre avanza

Il silenzio aleggia, all’interno del cunicolo. Solo i ritmici rumori delle armature, riempiono l’aria pesante. Le torce, al passaggio del gruppo, disegnano una scia scura sul soffitto basso..

Koor solleva il capo appena una strana sensazione di oppressione la pervade
Skylandius avanza, felino, senza emettere alcun rumore. Acuisce la vista, scrutando d’innanzi a sè amplificando il tenue bagliore delle torce che seguono la sua avanzata.

Il cunicolo si stringe, permettendo il passaggio ad un solo essere per volta. Nulla di insolito sembra esservi intorno.

Koor si guarda intorno poggiando una mano sulla parete viscida del cunicolo
Agamen sente un tanfo quasi simile a quello dei mannari durante i tre giorni di Korlann... prende un profondo respiro...
Jace libero dal mantello, la figura del Vampiro appare pienamente visibile. Il corpetto aderente al busto, i pantaloni in pelle, gli stivali in cuoio pregiato.
LUG osserva i vendicatori....le piastre della corazza stridono leggermente nell’incedere......piega la massiccia testa...impreca contro la volta dell’azzurro cielo
Theunis procede sino a giungere al restringimento del cunicolo. Attende quindi che l’apocalittico, o chi innanzi a lui, passi, per poi imboccarlo a sua volta. Lo sguardo del cavaliere è fisso innanzi a se.
Jace si ferma.. Mormora a Skylandius "Andate Voi innanzi, che già conoscete il percorso".
Nospheratu avanza dietro Theunis, tiene la sciabola nella mano destra orizzontalmente all’altezza del ventre...
Skylandius si volta verso Jace, un’unica occhiata inequivocabile ed il Vampiro imbocca il cunicolo che si restringe, precedendo il Confratello.
LUG la sua modesta personcina...quasi s’incastra nel cunicolo...piega il busto....le imprecazioni aumentano
Koor segue la parete con la mano mentre avanza anche se la sensazione la repelle appena

un viscido liquame fangoso sporca le dita di Koor, al tocco con la parete..

Agamen passando per ultimo non senza difficoltà visto la sua altezza e larghezza si appoggia alla parete poco elegantemente...
Skylandius ...Jace... <mormora senza guardarlo> ...assumono anche forma e colore delle pareti...attenzione... <spiana la balestra d’innanzi a sè, procedendo a rilento per non perdere il gruppo>
Theunis si pone trasversalmente per varcare la strettoia del percorso. Stringe le labbra udendo appena lo stridere del pettorale contro la roccia.
LUG gira la testa...indietro...per un attimo per controllare i cavalieri...incespica in una sporgenza..."argh"...riprende l’incedere
Koor lascia la mano dov’e’ preferendo avere un riferimento tattile li’ dove la sua vista fallisce ma la sensazione e’ davvero sgradevole
LUG tiene gli occhi puntati sui vendicatori....continua a camminare..piegato ora
Jace annuisce.. Solleva la balestra a mezz’altezza. Lo sguardo felino scruta la porzione di cunicolo che compare oltre le spalle di Skylandius. Avanza.
Koor ritrae la mano sfregando pollice e indice per avere un idea di cosa abbia toccato
Theunis le lattee mani del demone sono avvolte saldamente attorno all’asta dell’ascia, che viene mantenuta obliqua al petto, in una guardia media. La luce della torcia rende diabolico il suo eburneo incarnato, che con repentini movimenti di sguardo palesa la sua poca tranquillità.
Nospheratu il vampiro torreggia prima della strettoia, si china e lo oltrepassa poco dopo ponendosi di traverso...

Un occhio attento, può notare come il fumo prodotto dalle torce sia attirato verso il fondo del cunicolo..

Koor si volta appena verso il cavaliere agamen pulendosi la mano sul nero mantello
Skylandius procede sinuoso lungo il cunicolo, si arresta alcuni istanti ruotando di modo da permettere alla luce di illuminare le pareti. Riprende l’incedere felino, passo dopo passo.
Koor alza nuovamente il capo
Agamen si sofferma un attimo ad annusare il liquame rimasto sulla mano poi continua...
LUG precede cavalieri e adepti....MORNING STAR nel massiccio pugno destro...un mignolo manca all’appello perso chissà in quale scontro....continua a far luce con la torcia....nota il fumo..."uhmmm"
Koor nota la strana direzione che prende il fumo della torcia del cavaliere , sembra andare nella direzione opposta in cui ci si aspetterebbe di vederlo
Theunis "uno sbocco?" boffonchia tra sè, notando malapena il fumo diretto al fondo del percorso.
Koor fa un cenno al cavaliere di guardare il fumo attratto dal fondo del cunicolo
Agamen <fra sé> Odio i cunicoli... soprattutto quando sono affamato... <un leggero ringhio alla fine della frase>

Il gocciolìo diviene più insistente, il ritmo pare essersi accelerato.. il cunicolo s’allarga, in altezza e larghezza, prima di sfociare in una grotta.

Koor si volta nuovamente seguendo il gruppo
Agamen nota il cenno dell’Adepto... e annuisce...
Skylandius accarezza con la mano sinistra il teniere della balestra stretta nella destra, flette eccessivamente le gambe ad ogni passo.
Jace nell’incedere, annusa l’aria, alquanto fetida. L’olezzo pare infastidire le nari del Vampiro. Di tanto in tanto con la coda dell’occhio osserva chi lo precede, Lug innanzi rispetto agli altri, attento a non aumentare o diminuire la distanza scelta di 5 passi.
Koor rabbrividisce un secondo ricordandosi dello spettacolo ritrovato ieri in fondo al cunicolo

Le torce illuminano l’antro, alto circa tre metri. Su una roccia, ove la notte passata giacevano le ossa di un essere, non rimane che un teschio.

Koor tende le orecchie riconoscendo il gocciolio del giorno prima
LUG nota ...l’allargarsi del cunicolo......raddrizza la testa....e la schiena le articolazioni scricchiolano e la corazza sferraglia.....chiama a sè i VENDICATORI
Skylandius Fermi... <solleva un braccio, sulla soglia di una grotta> ...Jace... <voltandosi verso il Confratello> ...attenzione...abbiamo due lati esposti appena ci infiliamo nell’antro... <guadagna la sinistra del cunicolo> ...Apocalittico...abbiamo raggiunto una grotta...
LUG VENDICATORI!!!!!....avvicinatevi
Jace Già.. <getta lo sguardo all’antro>
Agamen si ferma...
Jace <si volta verso Lug> Fermo Skylandius.. L’Apocalittico chiama.
Nospheratu abbassa l’arma, lo sguardo indagatorio del vampiro perlustra l’antro, i recettori olfattivi percepiscono l’odore fetido...

Il pavimento, pare anch’esso levigato come le pareti del cunicolo. Forse da passi che l’hanno lungamente calpestato. Al soffitto, lunghe stalattiti pendono, a ricordare l’antichità del luogo..

Theunis incedendo sino all’antro, ne osserva la volta e la struttura, fermando poi lo sguardo sul teschio riverso al suolo, socchiude gli occhi, ma il suo volto rimane impassibile, solo la presa sull’arma si fà più stretta.
Skylandius annuisce, ridiscende il cunicolo per pochi passi, sovrastando l’Apocalittico qualche gradino più in alto.
LUG CAVALIERI...alt <alza la MORNING STAR....imponendo l’alt>
Jace retrocede di poco, verso Lug.
Koor si ferma di colpo all’ordine dell’apocalittico
Nospheratu arresta il suo incedere all'ordine di Lug...
Agamen si guarda alle spalle per evitare sorprese...
Theunis arresta il suo passo, fulmineo. Guardingo osserva altri possibi sbocchi o ingressi.
Skylandius non perde di vista l’ingresso dell’antro, volgendo le spalle alla parete ruota continuamente il capo verso il basso e verso l’alto del cunicolo, circospetto.

Alle spalle del gruppo, alcun rumore si ode. Tutto, pare tranquillo.

Koor tende l’orecchio un poco preoccupata ma nessun suono arriva
LUG JACE....SKY fatemi una perlustrazione del luogo...50 passi ambodirezionali...destra e sinistra....non RISCHIATE inutilmente ...restate in contatto VISIVO...poi ditemi....
Skylandius <annuisce> ...sarà fatto...Apocalittico... <un cenno a Jace, spiana la balestra e riprende l’ascesa, arrestandosi ad aspettarlo all’ingresso della Caverna>
LUG CAVALIERI...restate qui....THEUNIS a voi il comando.....<si allontana di 50 passi in avanti....camminando basso...>
Koor ripassa una mano alla parete levigata freddissima e viscida
LUG osserva i leggiadri vendicatori all’opera ....pensa "stramaledette ballerine"....sghignazza
Theunis Come ordinate apocalittico! <replica con fermezza, quindi muove alcuni passi in avanti, volgendo ai cavalieri dietro di lui> Cavalieri mantenete le posizioni, occhi bene aperti, al primo movimento, segnalate vocalmente!
Koor arriccia il naso
Jace annuisce a sua volta. La balestra a mezz’altezza. Avanza nuovamente in direzione della grotta.

L’antro appare molto più ampio di ciò che sembrava. Lug può constatare come il pavimento s’inclini verso il basso, in discesa.

Koor si volta a guardare il mannaro dietro di lei con movimenti lenti e misurati
Theunis <abbassa la voce, proseguendo in un lieve mormorio> Non dimenticate... la parola. <passa in rassegna i loro volti, mantenendosi attento>
Skylandius avanza addentrandosi nell’antro, verso sinistra tenendo l’ingresso alle proprie spalle. Sfila un pugnale da lancio dal corpetto, afferrandolo con la sinistra. Tenta di percepire nella fiochissima luce. Ogni due passi si volta, assicurandosi di avere Jace a vista.
LUG osserva il declinare del suolo dell'antro....è viscido...si apposta dietro una roccia....attende il responso...dei vendicatori non vede nulla....tiene bassa la torcia....la copre dietro la roccia...limitando le irradiazioni
Koor cerca di scrutare il buio oltre la parte illuminata dalla torcia del cavaliere
Jace avanza verso il lato destro della grotta. Lo sguardo del Vampiro è sempre seguito, nella direzione, dalla balestra. Il passo è alquanto lento, e circospetto.
Theunis osserva la luce mantenuta alta da LUG, affievolirsi... aggrotta la fronte assottigliando lo sguardo in quella direzione.

Dopo circa venti passi, il camminare di Jace e di Skylandius è interrotto da alte pareti.

Jace si arresta. Abbassa la balestra, osserva attentamente la parete innanzi a lui. Par cercare una sorta di spiraglio, od ulteriore imbocco.

La roccia dietro quale è nascosto LUG, ha forma conica. Pare una scultura, alquanto antica. La luce gli permette di scorgere rune incise sulla sua superficie

Skylandius Venti passi...Apocalittico... <dichiara con tono sostenuto, per farsi sentire> ...poi roccia...solida roccia... <commenta inclinando il capo verso l’alto nel tentativo di scorgere il soffitto>
LUG non vede nulla......di colpo nota le rune...scarta indietro....cadendo in terra..."PER LUG!!"...alza la torcia per osservare meglio
Koor torna a volgersi verso l’antro sembra non esserci nulla dietro a loro

Agli occhi di Jace, risaltano diversi fori, nella roccia. Sembrano finemente incavati da mano precisa.

Theunis <ode l’imprecazione, senza scorgerla alla perfezione> Apocalittico, avete trovato qualcosa? <domanda alzando lievemente il tono, che permane non molto alto>
LUG ode le parole...dei vendicatori....fissa..attonito le rune
Jace ripone con cura la balestra al fianco, allaccia il gancio con cautela, in quanto l’arma è carica. Si piega verso la parete. Le dita sfiorano i fori, mentre i sensi del Vampiro restano all’erta.

Il significato delle rune pare essere indecifrabile. E’ composto da serie diverse di curve, e tratti, attorno ad un cerchio più grande.

Koor sospira appena mentre sposta il peso da una gamba all’altra
Skylandius indietreggia di pochi passi, non perde di vista la parete, rammentando che la stessa il giorno precedente celava il pericolo abilmente mimetizzato. Si inclina, flettendo le gambe, teso sulle stesse.
LUG scuote la testa...non comprendendo il senso delle rune....gli si drizzano i capelli.....borbotta sottove "MAGIA..."
LUG VENDICATORI....tornate indietro...PRESTO!!!

Al tocco di Jace, qualcosa sembra scattare. Un dardo sibila, veloce, nell’aria, infrangendosi nella parete di fronte, poco lontano da Skylandius

Jace si scuote. Sente il sibilo. Si alza allarmato.
Skylandius senza indugio riprende la strada, voltandosi lentamente per non offrire immediatamente le spalle. Sente un sibilo, accanto a sè.
LUG ode il sibilo....si aquatta a terra...le piastre della corazza sferagliano
Theunis <con occhi sbarrati segue il sibilo del dardo partito dalla parete> Per la grazia dei Nove inferni! <sbotta> Cavalieri, abbassatevi! <detto ciò si incurva piegandosi sulle ginocchia>
Skylandius Jace...? <ringhia, allarmato, avendo percepito l’inconfondibile rumore di un dardo provenire dalla sua parte> ...evitate di scoccare verso di me... <sibila>
Koor fa un passo indietro all’udire un sibilo lontano
Koor si accuccia all’ordine del cavaliere
Jace <mormora sommessamente> Sapessi chi ha piazzato tali congegni.. Scoccherei verso di lui.. <si abbassa, avvicinandosi verso Lug, in attesa di disposizioni>
LUG borbotta oscene e tupissime imprecazioni...contro le mamme degli arcieri

Accasciato in terra, Lug può notare come altre rune simili alle prime siano incise nel pavimento intorno a lui.

LUG si alza di scatto....scuote la testa...mormora
Skylandius Congegni? <tono interrogativo ed ancora carico di dissenso> ...di che parlate? <anch’egli si avvicina a Lug, tenendo la balestra carica d’innanzi a sè>
LUG VENDICATORI...questo posto puzza di magia...come la latrina di un evoker nero...non mi piace
LUG recupera...la torcia....che stava per spegnersi
Jace Indubbiamente non son stato Io a scoccare verso di Voi, Skylandius! <pare contrariato>

Un piede di Skylandius pigia qualcosa. Un meccanismo pare essersi avviato, mentre un cigolìo continuo riecheggia nell’aria circostante

Theunis rimane curvo al suolo, ruota solo il volto per verificare se i cavalieri sono al riparo. Indi si volge all’apocalittico, lo sguardo eloquente pare attendere ulteriori ordini!
LUG restate qui...OCCHI APERTI...vado a prendere gli altri...<si volta e si dirige...verso il gruppo di cavalieri...nel cunicolo......>

Una fossa si apre sotto i piedi di lug, senza dargli il tempo di imprecare.

Jace al sentire un nuovo rumore.. si piega in terra di scatto. Resta immobile, adagiato sul terreno.
Skylandius <annuisce, socchiudendo gli occhi e lasciando intravedere solo due lame nere> ...mi trovate d’accordo...Apocalittico... <sente il piede sprofondare su qualcosa> ...attenti...ho attivato qualcosa...temo... <sibila cercando di capire>
Koor ancora accucciata tende l’orecchio ad un rumore sinistro i sensi sono all’erta
LUG sprofonda.....
LUG "argjhhhhhhhhhhhh"

L’umano cade rovinosamente, pochi metri più in basso. La torcia, rimasta sul ciglio della fossa, ne illumina appena la superficie.

Jace Sky! Vedete cos’è successo a Lug!
Theunis Maledizione! <odendo il grido di lug, rimane chino all’imbocco del cunicolo> Che nessuno si muova! <cerca di scorgere le figure dei vendicatori>
Jace Io raggiungo il resto del gruppo!
Skylandius Lug... <sbotta, lanciandosi verso la fossa e protendendosi oltre il bordo, con attenzione>
Jace si dirige lesto verso l’imboccatura che dal cunicolo portava alla grotta. Raggiunge i Cavalieri indietro.
Koor ode un tonfo sordo e pesante ha un leggero sussulto

Il fondo della buca sembra molliccio.. strani scricchiolii sono prodotti da ogni movimento dell’apocalittico.. mentre uno strano formicolìo gli percorre il corpo..

Koor si alza in piedi
Jace Cavalieri.. <rivolto alla retroguardia> Restate qui in attesa. Pare che l’Apocalittico Lug abbia inavvertitamente imboccato una direzione inaspettata.. Il Confratello Skylandius se ne sta occupando.
Skylandius <punta sulle mani, si risolleva ed urla verso il cunicolo> ...portate una corda...qualcosa che possa raggiungere alcuni metri di profondità e regga il peso dell’Apocalittico.... <intima al collettivo di Cavalieri>
Theunis Vendicatori! Se necessitate di aiuto noi siamo pronti a scattare!
Koor annuisce all’ombra del vendicatore di cui riconosce solo la voce in lontananza

La torcia, poco distante da Skylandius, gli rende possibile vedere la miriade d’insetti neri, che s’arrampicano e s’infilano in ogni fessura dell’armatura dell'apocalittico.

Jace rimane con la retroguardia, in attesa di notizie.
Skylandius Apocalittico... <si sporge, tentando di sincerarsi delle sue condizioni> ...ora vi tireremo fuori...
Jace <rivolto alla retroguardia> Cavalieri.. Nessuno di Voi che ha portato con sé della corda, vero?

Koor tende nuovamente l’orecchio un nuovo sinistro suono
Theunis osserva la scena, con l’ascia tra le mani. Fà un cenno negativo al vendicatore, poi ode lo scatto, serrando la mascella
Jace O qualsiasi altro attrezzo che ci possa servire ad improvvisare un cordame.. Mantelli.. fruste.. stracci..
Koor si gira verso il mannaro con aria interrogativa "corda?"... sussurra

Il pavimento comincia a tremare... brecce di pietra si staccano dal soffitto del cunicolo finendo sul gruppo di avventurieri

Theunis Il mio mantello, Vendicatore! <detto cio scosta la destra dall’asta, ponendola a slacciare il mantello nero>
Skylandius Che diamine... <guardandosi intorno appena udito il rumore ed avvedendosi degli insetti che fungono da pavimento della fossa>
Koor ci sarebbe il mio mantello , vendicatore ma non so se da solo possa bastare <inizia a sfilarselo>
Jace Bene Cavalieri, strappateli in strisce, e che siano alquanto doppie.. per resistere al peso.
Koor si copre improvvisamente il capo con le braccia accucciandosi all’improvvisa pioggia di pietre
Theunis No! <osserva i ciottoli cadere al suo fianco, quindi si scosta dal centro del cunicolo, premendosi sul lato destro. La mano rimane sul laccio, senza pensarci due volte, lo strappa.>
Jace impreca sommessamente, sentendo il pavimento ballare sotto i piedi.

Qualcosa pare smuoversi, nel soffitto della grotta... le stalattiti vibrano pericolosamente..

Jace Tenetevi rasenti alla parete Cavalieri! Attenzione a cio’ che crolla! <solleva lo sguardo>
Koor si alza e si appiattisce alla parete rabbrividendo alla sensazione di viscido dietro di lei
Agamen si muove non troppo velocemente verso la parete, causa l’armatura, cerca di schivare le pietre che cadono dall’alto...
Theunis aderente alla parete, preme la stoffa del mantello contro la testa della sua ascia, provocando tagli sulla stoffa.

Polveri di pietre cadono dall’alto, su Skylandius..

Skylandius Veloci... <urla, osservando allarmato la pericolosa situazione>
Jace si appiattisce contro la parete, di schiena. Piegandosi poco sulle ginocchia, resta in guardia.
Koor termina di togliersi il mantello e lo passa al cavaliere theunis facendogli cenno di utilizzare anch’esso
Theunis allarga quindi i tagli sulla stoffa, lo sguardo fisso sull’antro. Estende le crepe dividendo il mantello in strisce. Si accosta poi all’imbocco, appallattolando il suo operato.
Skylandius inclina il capo, osserva sopra di sè, improvvisamente investito dalle polveri distaccatesi a causa delle vibrazioni.

Agli occhi di Skylandius, è palese un blocco di pietra che lentamente scende dal soffitto, sorretto da travi di legno e catene.

Theunis piega il braccio e poi scaglia il mantello a strisce, appallottolato, verso la figura del vendicatore JACE.
Agamen il mannaro si avvicina a Theunis con passo incerto e rasente la parete per mettere la sua forza, unita a quella del demone a disposizione...
Koor rimane appiattita alla parete le mani di lato al suo corpo premono contro la roccia percependo sinistre vibrazioni dell’antro
Jace Avete legato i lembi, a formarne una corda unica, Cavaliere?
Skylandius Presto...qui crolla tutto... <adocchia il nuovo meccanismo, valutando la distanza e la velocità di discesa del blocco>
Jace <sentendo da lontano la voce del Confratello, urla al suo indirizzo> Non possiamo lasciare Lug qui! Cavalieri presto con questo cordame! Bisogna tirar su l’Apocalittico
Theunis E’ stato tutto fatto, vendicatore! Ora provvedo a preparne un altro! <detto ciò afferra il manto di koor, preparandolo per il medesimo lavoro>
LUG rinviene...minucoli oggetti corrono lungo il suo corpo....si rialza....dolorante e frastornato...."PER IL SANGUE DI MIA MADRE" ....inizia a correre avanti e indietro....togliendosi la corazza di dosso...gli sembra di camminare sui biscotti...

Gli insetti neri paiono innocui, ma la sensazione viscida della loro presenza è quasi esasperante.. Agitati, continuano ad arrampicarsi ed infilarsi ovunque

Jace annuisce, afferra il primo manto ridotto a cordame. Ne valuta la lunghezza. Parendogli troppo corto, attende il secondo.
Jace Veloce Theunis!
Theunis finisce il lavoro alla corta, ormai divisa in strisce e annodate. La scaglia quindi verso la figura di JACE.

Correndo, l’apocalittico quasi cade, incespicando su qualcosa di duro che affiora dal terreno.

Agamen osserva i movimenti del demone al suo fianco, pronto... ogni tanto si guarda intorno...
Theunis Eccola! <grida mentre scaglia le strisce annodate> Cavaliere Agamen, state pronto a tutto!
Jace afferra il manto. Annuisce. Lega la prima corda alla seconda.
Jace Agamen, seguiteMi! C’è da tirar su un peso!
LUG tolta la corazza...si spazza via gli insetti di dosso....bestemmia in 3 lingue contemporaneamente......cerca la morning star...infila la mano in un grumo di insetti..."CHE LUG li SFOLGORI e BRUCI".....inciampa....disintegrandosi un alluce

Il blocco continua a scendere, lento, in perfetta corrispondenza con la fossa.. i perimetri, paiono coincidere..

Jace Theunis e Koor, attendete qui il Nostro ritorno, e pronti alla fuga!
Agamen Vi seguo vendicatore... <si muove dietro Jace lasciando la torcia>
Koor si guarda intorno tendendo le orecchie ai confusi rumori lontani che si fanno sempre piu’ sinistri
Jace si dirige lesto verso il fosso ove sono Skylandius fuori, e Lug dentro.
Skylandius Apocalittico...arrivano con una corda...liberatevi dei pesi.... <dichiara, lanciando un’occhiata all’ingresso del cunicolo da cui vede arrivare i confratelli>
Koor annuisce al vendicatore

L’apocalittico quasi rovina sulla sua stessa mazza ferrata..

LUG recupera...la MORNING STAR..urla...."LURIDI INGRATI muovete i VOSTRI DERETANI..e tiratemi fuori di qui"
Agamen i movimenti del mannaro non sono leggeri e veloci come quelli del vampiro...
Jace raggiunge il fosso, con in mano il cordame. Attende Agamen.

Il blocco di roccia è ormai a distanza imminente, sulle teste dei tre neri.. continua a scendere..

Theunis stringe le labbra odendo i "richiami" dell’apocalittico... muove appena due passi oltre l’imbocco, a copertura del mannaro, che deve aiutare a sollevare la possente stazza di lug.
Agamen giunge qualche istante dopo...
Jace <rivolto verso Sky> Restiamo a protezione di Agamen, mentre cerca di tirar su Lug. <getta in terra il cordame, per Agamen>
LUG dolorante....perde sangue dalla testa....ma l’oscura simmetria lo regge per ora....avverte un forte dolore ad una spalla
Koor abbassa lo sguardo appena al ringhio lontano dell’apocalittico
Jace lo sguardo del Vampiro corre al blocco di pietra. Pare eccessivamente grosso e pesante, per permettere ai Cavalieri di deviarlo..
Skylandius <annuisce> ...non sarebbe male neanche capire come arrestare questo meccanismo... <si guarda intorno> ...l’antro ne è pieno...
Agamen prende la corda, la lancia verso l’Apocalittico, quindi si erge in tutta la sua altezza impugnandola con due mani e facendola passare nella sinistra due volte come una fasciatura...
LUG MUOVETE I DERETANIIIIIIIIIIIII...<continua a spazzarsi via di dosso gli insetti infernali...e li calpesta>
Koor si volge verso il demone ed avanza di un passo

Ad ogni movenza, l’apocalittico schiaccia decine di insetti.. paiono non terminare mai, migliaia.. per uno spessore che gli arriva fino ai polpacci

LUG nota...la corda....se la lega al busto....e con il braccio destro...la afferra....strattona
LUG TIRA orso di un orside
Jace già.. anche se temo.. <rivolto a Sky> che rischieremmo di attivarne altri..
Agamen tira forte...
Theunis Adepto Koor... <getta l’occhio al soffitto che cala inesorabile> prepariamoci a dare man forte...

Il pesante blocco grava sulle teste dei quattro... vi è all’incirca un metro d distanza, prima che tocchi il pavimento, e quindi la sommità della buca.

LUG si puntella con le gambe....alla parete....attendendo che lo tirino su
Koor avanza di qualche passo e sbircia all’ingresso dell’antro rendendosi meglio conto di quello che sta succedendo
Skylandius Bene... <annuisce assentendo al lavoro di Agamen, flettendo le gambe per assecondare la discesa del blocco>
Agamen lo strattone del mannaro è deciso piantato su tutte e due le gambe tira con tutti i suoi 100 kg di peso...
Jace Forza Agamen! Che Vi scoppi una vena, ma tiratelo su! C’è da fuggire
Koor annuisce al demone lo sguardo e’ severo e concentrato
LUG inizia..a salire....aiutandosi con le gambe...la spalla sinistra gli duole
Agamen Grrrr.... <ringhia forte mentre tira, equilibrato sulla gamba destra in avanti e la sinistra indietro>
LUG giunge quasi all’orlo della buca.....continua a puntellarsi con le gambe

Lentamente, LUG comincia a risalire.. La corda improvvisata, sembra reggere il peso..

Agamen le vene sul collo del mannaro si gonfiano, come tutti i muscoli, per lo sforzo a cui è sottoposto... comunque sembra non denotare ancora stanchezza...
Theunis Coraggio! <tuona di poco oltre l’imbocco dell’antro, osserva il soffitto calare, sfregandosi le mani, si prepara a provare ad arrestare la calata con la sua forza, nel caso la situazione si aggravi>
Skylandius Su...ancora uno sforzo... <si inclina ancora, agilmente, osservando Lug>
Koor guarda il demone scrutandolo dalla testa ai piedi per valutarne le forze e le intenzioni
Jace si sporge dal buco, per tentare di afferrare Lug

La fessura rimasta, permette appena a Lug di passare, ed uscire dalla fossa.. diversi insetti, ancora arrampicati su di lui, si disperdono intorno, nella sala..

LUG affera con le mani l’orlo della buca...e si tira su....rotola su se stesso....e si porta via
Jace Bene.. tutti via!
Agamen un ultimo roco grugnito e l’Apocalittico sbuca... il contrappeso fà cadere il mannaro all’indietro di schiena...
LUG PER LE PA.... di LUG....<afferra un insetto....lo mastica e lo sputa...resta in terra ridotto uno schifo....>
Skylandius arretra, attendendo che gli altri siano pronti a guadagnare il tunnel, copre allargandosi verso sinistra, scostandosi di poco dal tragitto ideale.
Koor si volta nella direzione opposta all’antro ed inizia ad incamminarsi velocemente lungo il cunicolo attenta a non scivolare

Appena in tempo. Le catene che sorreggevano il blocco, non sorreggono il peso.. con un rumore sordo, si stacca dai sostegni, infilandosi perfettamente nella fossa... Un rumore orrido, degli insetti schiacciati, insieme, si ode fin all’esterno.

Jace allarga dal lato opposto a quello di Sky. Pare tenere lo stesso tempo del Confratello. Attende che Lug e Agamen guadagnino l’uscita.
LUG si rialza lentamente...slegandosi la corda...dal busto...zoppicante...aggancia la MORNING star al cinturone....impreca come un demonio...si dirige verso il cunicolo correndo..."VIA DI QUI...AL CUNICOLO..."
Jace vedendo i Confratelli in salvo, si dirige veloce verso l’imboccatura del cunicolo.
Agamen si mette in piedi a fatica...
Koor si ferma un momento gli altri non sono ancora dietro di lei
Skylandius Rimpiango lo sfarzo delle mie stanze... <sdrammatizza tenendo Jace a vista e piegando verso l’ingresso del tunnel>
Theunis li attende all’imbocco del cunicolo, rimanendo di lato, temendo ulteriori crolli...
Agamen inizia a muoversi poco rapido verso il cunicolo...

Nell’antro, sembra essere ritornato il silenzio. I passi dei neri, veloci, unici riecheggiano nel silenzio.

Koor si volta verso il cavaliere theunis e l’imbocco dell’antro
Skylandius guadagna l’ingresso, attende che tutti vi si infilino, in guardia sullo stipite naturale.
LUG VELOCI...NEL CUNICOLO
Agamen giunge per ultimo all’imbocco del cunicolo... il mantello irrimediabilmente impolverato...
LUG [CUNICOLO]...attende..
LUG CI SIAMO???..
Koor vede le ombre dei componenti del gruppo arrivare una ad una
Theunis attende che le figure dei neri sfilino in fronte a lui, le accompagna all’interno, aiutandole in tutta fretta. Poi di colpo si inoltra.
Jace guadagna anch’egli il cunicolo.
Skylandius entra nel cunicolo, si volta ad osservare l’antro, pensieroso.
Agamen <ansimando> Apocalittico... Che Korlann mi perdoni... ma voi sicuro non siate un mannaro? <sembra serio>
Theunis Dire di si Apocalittico... <mentre raccoglie da terra la sua ascia... >
Koor sente immancabilmente l’apocalittico tuonare... il suono della voce rimbomba nel cunicolo formando una particolare eco
LUG si guarda intorno...osserva il cavaliere...gli molla un paio di pacche sulla spalla ...ridendo fragorosamente
LUG CAVALIERI...grazie per aver issato su..il mio piombato deretano...ORA VIA DI QUI...al colonnato <barcolla un pò....perde del sangue dall testa....e la spalla sinistra gli duole>

Il movimento dell’apocalittico gli procura una forte fitta di dolore alla spalla destra

Jace <prova a scrollarsi di dosso la polvere> Beh.. forse è il caso di tornare.. Oppure volete continuare il giro.. <fa una pausa, sorride> turistico, Apocalittico?
Theunis <con sguardo truce osserva lo sbocco> Chissà cosa celano quelle trappole... <pare una domanda rivolta ai neri>
LUG ARGHHHHHHHHHH....
Agamen sorride di rimando per un attimo all’Apocalittico... cerca di rimettersi in posizione completamente eretta... quindi segue l’Apocalittico...
LUG si avvia al colonnato...sbuca....buttando via l’aria dalla boca...sputacchia delle antennucce d’insetto che gli si erano incastrate fra i denti
Jace Sky.. restiamo in retroguardia..
Koor <raccoglie da terra la torcia abbandonata dal cavaliere agamen>
Skylandius segue il gruppo, correndo verso il colonnato.
Jace indica al Confratello il gruppo, con un vistoso cenno della mano.
Skylandius annuisce a Jace.
Koor riprende il cammino verso il colonnato attenta a dove mette i piedi
Theunis mantenendosi compatto, di certo con meno ordine dell’andata, ripiega col manipolo di neri verso il colonnaro, procedendo inversamente al percorso.
Agamen raggiunge il colonnato spolverandosi...
LUG si siede sul basamento....della colonna dove prima si è tolto la parte inferiore della corazza...si tocca la testa....nota il sangue impreca...
Jace raggiunge anch’egli il colonnato.. Si dirige nel punto ove aveva lasciato il mantello. Lo recupera.
Theunis ormai al colonnato, si lascia andare in un falso sospiro, calando la guardia della sua ascia.